Hoy 20 de noviembre de 2024, pasada la medianoche, Rafa Nadal se ha despedido definitivamente del tenis profesional tras la eliminación de España en la Copa Davis frente a Países Bajos. En el partido que marcó su despedida, el manacorí cayó ante Botic van de Zandschulp por 6-4 y 6-4, en un duelo que duró una hora y 52 minutos. Aunque Carlos Alcaraz mantuvo viva la esperanza con una victoria ante Tallon Griekspoor, la derrota en el dobles selló la eliminación del equipo español y, con ello, el fin de una era en el tenis mundial. Nadal, como siempre, fue fiel a su palabra cuando el pasado 10 de octubre anunciaba que la Copa Davis de Málaga sería su última competición como tenista profesional. Se despide el mejor deportista español de la historia.

Rafa Nadal jugó su último partido en la Copa Davis disputada en Málaga. Foto: @RFET Álvaro Díaz

Nacido el 3 de junio de 1986 en Manacor, Rafa Nadal ha sido mucho más que un tenista: ha sido un símbolo de excelencia, esfuerzo y superación. Con 22 títulos de Grand Slam en su haber, Nadal cierra una carrera histórica que lo consagra como uno de los mejores deportistas de todos los tiempos. Desde su primer Roland Garros en 2005, donde asombró al mundo con su dominio en tierra batida, hasta su último Grand Slam en el Abierto de Australia de 2022, el español construyó un legado incomparable.

Su dominio en Roland Garros es legendario: 14 títulos en París lo convirtieron en el indiscutible “Rey de la Tierra Batida”. Además, conquistó Wimbledon en dos ocasiones (2008 y 2010), el US Open cuatro veces (2010, 2013, 2017, 2019) y el Abierto de Australia en 2009 y 2022. Estos logros forman parte de un palmarés que incluye 92 títulos ATP, entre ellos 36 Masters 1000.

Logros olímpicos y en Copa Davis

Más allá de los torneos individuales, Nadal también brilló en competiciones por equipos y en el ámbito olímpico. Ganó cinco títulos de Copa Davis con España (2004, 2008, 2009, 2011 y 2019), siendo una pieza clave en los triunfos nacionales. En los Juegos Olímpicos, se colgó dos medallas de oro: una en individuales en Pekín 2008 y otra en dobles en Río 2016, junto a Marc López.

Un referente más allá de las pistas

La influencia de Nadal trasciende lo deportivo. Su humildad, su espíritu competitivo y su incansable ética de trabajo le han ganado el respeto de compañeros, rivales y aficionados en todo el mundo. Entre sus numerosos reconocimientos, destacan el Premio Laureus al Mejor Deportista Masculino Internacional en 2011 y 2021, y el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes en 2008, un galardón que simboliza su impacto como modelo a seguir.

Despedida y legado

La retirada de Nadal cierra un capítulo dorado en la historia del tenis. Su paso por la Copa Davis deja un registro casi inmaculado: 29 victorias consecutivas desde su debut en 2004, cuando cayó en su primer partido con apenas 17 años ante el checo Jiri Novak. En este mismo torneo, dos décadas después, puso fin a su ilustre carrera.

El mundo del tenis despide no solo a un campeón, sino a una leyenda cuyo legado permanecerá imborrable. Rafa Nadal deja una huella profunda, no solo en los números, sino en los corazones de millones de aficionados que lo vieron luchar cada punto como si fuera el último. El deporte le dice adiós, pero su influencia perdurará para siempre.